別懷疑，二戰中的美國陸軍就是一群財大氣粗的外行菜鳥
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參加諾曼地登陸的美國步兵師，他們中間80%的人是第一次上戰場。
烏合之眾？ ！
用這個字形容二戰前的美國陸軍真的是非常貼切。因為這也是當時歐洲列強們的一致意見：直到德國進攻波蘭時，美國陸軍一共才擁有9個正規師和18個國民警衛隊師，而只有3個正規師接近滿編人數的一半實力——要知道，自命不凡的波蘭那會兒可都有30個常備師和10個預備師呢，這還沒算上它們的12個騎兵旅。 。 。 （註1）
對20-30年代的美國人來說，美國內戰的殘酷性遠高於讓英法血流成河的一戰，畢竟，美國軍隊雖然參戰時間長（19個月），但是它真正作戰的時間也就4個月，19個月裡的傷亡總共才116700人——連英法德俄的零頭都算不上。
正因為如此，一戰結束後的20年裡，很少有美國人會認為，他們將再次參與一場大規模的歐洲戰爭，美國陸軍在兩次戰爭期間的2-30年裡，被徹底忽視。同時也由於經濟危機導致的預算緊縮，讓當時的美國陸軍無論在規模、訓練和裝備方面都完全落後於現代軍事水準。
這支軍隊的數量常年徘徊在14萬人左右，連國民警衛隊的規模都比他們大（20萬人），至於說到訓練水平，這弟兄倆就只能相互比爛了。
被捲入戰爭後，美國陸軍開始了迅速擴張，到了1942年7月，已經有了45個師。到了1943年7月，美國陸軍有了88個師，而第89個，也是二戰期間組成的最後一個陸軍師，於1944年1月成立。 （註2）
考慮到美國到此時並沒有經歷過太多的戰爭類型，重組陸軍的初衷還是為了應對一場長期的消耗作戰。 1941年秋天美國政府制定的勝利計畫中，預計美國陸軍將要建立213個師的部隊，但是後來因為各種原因，這個數字被不斷削減：
蘇聯紅軍在經歷了1941、1942年的慘敗後重新崛起、盟國陣營的不斷擴大、盟軍空中力量對德國的持續削弱；而作為"民主世界的兵工廠"，為了給盟友們提供海量的武器和裝備，工業部門也需要人手，而其他的軍種同樣在搶人，實際上，美國陸軍的步兵師的兵員補充優先度是排在倒數幾位的。
為了實現1930年版的《美國大部隊指揮手冊》中所強調的機動和機動所需的速度、彈性。美國陸軍根據這個要點進行了重建，同時確定了以進攻為導向的軍事思想——此時還只有思想，至於經驗，到二戰結束時還沒有攢夠呢。
到了1942年3月，美國陸軍的重建達到了頂點，被組建美國的步兵師的人員和裝備數量，只需要滿足作為預備隊和在較為平靜的地區防守的水平即可。因此，每個步兵師的人數被大幅削減（27,000人減少到約15,000人）。
這種新型的步兵師擁有更大的戰術彈性和更好的戰略機動性，每個師下轄3個步兵團，每個團下轄3個步兵營；配備4個砲兵營，每個營裝備了12門榴彈砲。而這種步兵師的核心戰力，就是下轄的27個步槍連，總共大約5200-5300名軍官和士兵。
當他們進攻或是防禦某個關鍵地區時，會得到總司令部控制的獨立戰車營或戰車殲擊車營的支援，有時還會得到大量來自更高層的火砲支援。
從人數上來講，這些戰鬥在一線的官兵只佔全師人數約37%，但是戰鬥中超過90%的傷亡都來自於這些步兵連——所以，想讓一個美國的步兵師失去戰鬥力其實不需要特別費事——一旦步槍兵的傷亡速度超過師裡的其他兵種，整個步兵師的力量均衡就被打破了，步兵師也就不得不進行休整——儘管步槍兵以外的其他單位仍然保持著戰鬥力，但是沒有了基層步兵，這個師照樣啥也乾不了。
所以這也解釋了，為什麼美國陸軍在歐洲戰場上的表現忽高忽低，除了高級指揮官的不稱職外（這點我們在後文中會詳述），沒有足夠的部隊進行輪換，最關鍵的步兵補充體系的糟糕運作也是直接原因。
就如前文所述，在戰鬥中步槍兵的傷亡遠遠超出了最初的預期：諾曼第戰場上，步兵的損失佔了人員損失總數的85%。登陸前，美軍在英國儲備了76,000名補充兵，有一半是受過訓練的步兵。原來預計這些人夠撐到年底，結果戰役末期就全消耗光了。
而新補充的新兵大多是來自美國國內的青年，他們往往被直接補充了損失率達到80%以上的連隊。新來的人只是補上死者的空缺，卻對於戰鬥沒有什麼用：
無論是軍官還是士兵都是菜鳥，他們不知道該如何照顧自己。這些人連最基本的衛生常識都沒有被教過，例如勤換襪子這樣最重要的事。
這些被送來的補充兵經常達不到規範要求的訓練品質。很多人不會游泳，以至於在強渡摩澤爾河的時候許多人給淹死了；他們不但會被那些失去了親密夥伴們的老兵排斥，還笨手笨腳的——於是，許多排長為了保持自己經驗豐富的老兵，就讓他們去執行最危險的任務──許多新兵下到連隊不到48小時就一命嗚呼了。
新兵以為戰場上唯一的危險就是輕武器射擊，他們想像不到還有地雷、迫擊砲、大砲和坦克。在進攻的時候，聚成一團的新兵成了德軍絕佳的目標；而當敵人的步槍或機槍開火時，趴在地上的他們又將自己暴露在了迫擊砲的火力之下。
而最荒謬的是，當德國士兵打算投降時，又是這群新兵迫不及待地向他們開火，迫使德軍趴下來繼續戰鬥。 。 。
團結對於一支部隊的戰鬥力至關重要，而持續的人員傷亡，補充兵的匱乏，補充兵也沒有充足的時間融入新的部隊，再加上不斷作戰的疲勞，足以令美軍的戰鬥力急劇下降。
也因為如此，從諾曼第逃出來的德國軍隊經過休整後，繼續以高漲的戰鬥熱情投入了戰鬥，德軍上上下下，普遍表達了對敵軍的不屑一顧：「美軍沒有飛機和坦克掩護就不敢進攻，他們是一群懦夫，美軍能用上所有可以想像得到的武器。
一等兵馬爾特·克里貝爾就在9月18日的信中寫道：「美軍步兵一毛錢都不值，他們只敢使用重武器，而且只要我們的機槍在開火，他們就不敢前進一步。
指揮官們
美國參戰時，和經歷了兩次世界大戰，並經歷了多得嚇人的失敗的英國人相比，他們的確是幫財大氣粗的菜鳥。所有的英國高階軍官都認為，美軍本質上就是群無知的外行人──當然了，英國佬也好不到哪裡去，他們那點子現代戰爭經驗，純粹就是敗仗吃多了，總結出來的挨揍體驗而已。
但是，稚嫩的美國軍隊猶如一張白紙，歐洲戰場的戰略方針和軍事目標制定，很快就落入了英軍高層的實際掌控之下；而嚴重缺乏受過完整訓練的稱職的參謀軍官的美國陸軍，不得不慢慢在戰爭中學習戰爭。這些戰地指揮官們的學習經歷各式各樣，但是在戰役級別的集團軍和集團軍群作戰方面，美國將領們一直都比較欠缺，畢竟，這個層面的指揮工作，是他們從來沒有接觸過的。
例如盟軍的歐洲戰區指揮官，德懷特·艾森豪威爾將軍，在1942年被提升為中將並被任命為歐洲戰區的指揮官之前，他從來沒有指揮過營以上的部隊。此人堪稱參謀軍官的典範，雖然極具個人魅力和能力，但他作戰經驗方面的不足，讓他無法穩固地控制部下，而偏偏他的手下都是群剛愎自用有不願意互相配合的傢伙— —蒙哥馬利和巴頓是兩個典型的刺頭。
結果，自大任性的蒙哥馬利在後期就不斷挑戰他的底線，經常在戰鬥中自行其是，既不服從上級的命令，也不將精力集中在完成主要目標上，最終導致了一系列災難性的後果，並事實上延長了戰爭。
而艾森豪威爾的西點同學，奧馬爾·布萊德利同樣沒有參加過一戰，他也是在兩次戰爭期間接受的軍事教育，和同時期的傳統指揮官一樣，他在戰爭中花了相當長的時間，才意識到美軍的作戰方式既不有效率也沒有發揮優勢。
他在歐洲戰場上的大部分時間都花在了監督老上司巴頓身上，以確保他的第3集團軍別搞出什麼事情來。接管了他的第1集團軍的考尼特·霍奇斯，早年因為數學不及格而被西點軍校開除，但是他通過自己的努力，在一戰戰場上證明了自己。
雖然被譽為步兵戰術大師，但是這位指揮官的戰術卻是四平八穩，既不敢冒險也沒啥新意，遇到挫折時也缺乏靈活性——這一點直接導致了美軍部隊在許特根森林地區的血腥消耗戰。
盟軍的四名集團軍司令中（還有一個是蒙哥馬利），可能只有喬治·巴頓是個另類了。這位個性十足的美國將軍，不但是美國裝甲部隊創建時的領軍人物，還是盟國軍隊中不多的掌握了當時的機械化作戰精髓的戰術指揮官。也是一名在最短時間就學會了不再依賴優勢的實力來強壓對手，而是利用自己的潛在優勢進行機動作戰的指揮官。
發揮不佳的裝甲師
依照美軍的戰術思想，二戰中美國組成的裝甲師規模較小，只有11,000人的編制。它們通常包括了3個坦克營、3個裝甲步兵營和3個自行火砲營；作戰的時候會根據任務靈活組成2-3個戰鬥群。
美軍的裝甲師經常會得到戰車殲擊車分隊，有時也會得到獨立戰車營或其他步兵師的支援。理論上，美軍的裝甲師是專門執行突破作戰的，但是在歐洲戰場上，因為缺乏步兵師，裝甲師也常當做戰鬥群去增援步兵。
歐洲戰場上的美國陸軍，本意是要用來進行機動作戰的，當諾曼第戰役結束時，每3個美軍師裡面就有一個裝甲師，另外還有9個機械化的騎兵大隊。儘管在所有人的印像裡，美國的主力戰車"謝爾曼"就是個"朗森打火機"，號稱"一打就著，每打必著"，以至於被德國人貼心地送上外號— —「英國佬烤爐」。但是這種坦克其實優點也不少：作戰行程遠（200公里），機動性高，彈藥性能也不錯；而最重要的是，謝爾曼坦克可靠性好，可以保證很高的出動率。
這些特點讓美國坦克在實施機動作戰時大放異彩，只要燃料跟得上，具有高機械可靠性和長公路行程的謝爾曼坦克，就可以持續追擊敵人而很少掉隊。
但是美國陸軍自相矛盾，左右搖擺的作戰思想，只掌握了線性消耗戰的陸軍指揮官，再加上美國陸軍在歐洲戰場的部隊嚴重不足。都讓為機動作戰而設計的裝甲師，極少得到機會實施突破，更多的時候，被分配給了步兵師去硬啃敵軍防線。
此時的美軍指揮官，對於集中兵力的理解居然是在防線的所有地方持續進攻，讓德軍全線告急，而不是調集強大的部隊，在某個薄弱點上進行突破。一方面，是因為美軍財大氣粗，進行這種傳統的消耗戰他們完全承受得起；另一方面，則是因為美國陸軍缺乏經驗和原有訓練存在缺陷，而總是遭遇到戰術失利。
最明顯的例子，就是美國步兵師和理論上應該支援他們的獨立坦克營和坦克殲擊車營，平時都沒有進行過協同訓練，美國陸軍解決多兵種聯合作戰中的問題，摸索聯合作戰戰術，全部都是在戰場上吃了苦頭，交足了學費後才開始學習的。
和從頭開始的步坦、空地協同不同，美軍砲兵和步兵從一開始就合作愉快，這也是基於雙方長期以來的合作關係。但這卻讓步兵在戰場上對於砲兵有了過度的依賴性──即便只是碰到了輕微的抵抗，其實美軍完全可以憑藉自己的裝備來壓制摧毀敵人，但是這些部隊普遍都會停下腳步，構築工事，再開始召喚砲火──一旦炮火不足，大部分的部隊就不願意前進了。
過度依賴砲兵的另一個後遺症就是，地面部隊也不斷堅稱近距離空中支援可以替他們完成任務，實際上，這種支援方式，只在機動作戰過程中頗有幫助。真碰上堅固的縱深防禦工事，就純屬大量浪費人力物力了。
整體素質偏低的美國步兵
雖然美國陸軍經常看不起英國軍隊的烏龜作風，但是他們自己在戰場上的表現也經常令人失望。而根源不僅在領導層面，美國步兵整體素質不高，也是根本原因之一。
步兵是美國陸軍中最基層，也是地位最低的存在，因為陸軍部的將軍們冷漠地認為，步兵只需要不多的技能、教育甚至是智力就足以勝任。這直接導緻美軍的步兵們如果沒有人督促就會現場摸魚，毫不猶豫地不作為。
好吧，這其實是空降兵，二戰中最精銳的步槍連隊之一。
要知道，在美國的軍事體系中，海軍、航空兵、陸戰隊、陸軍自己的供應保障單位、以及像裝甲師、工兵營等專業兵種，都被獲準優先從儲備兵員中挑選自己看中的優秀人才；同樣，專業職位也可以優先挑選軍官。這導致大量具備優秀潛質的士官和基層軍官離開了戰鬥部隊。
而那些留下的軍官為了填補空缺，往往被提拔得太快，但他們又不具備相應指揮崗位的經驗和專業知識——就連美軍的官方歷史都不得不承認，很多人並能勝任他們的職位，因為他們的不稱職，往往導致任務失敗或手下士兵不必要的傷亡。
和德軍的指揮體系相比，英美都顯得拘束過多，靈活性不足，《德國陸軍手冊》裡就明確指出：「只要不會對自己的整體意圖造成相反的影響，指揮官應當賦予下級行動的自由。
和德軍不同，美國的軍事理論總是嘗試預測每一種可能發生的情況，再為之提供極為詳細的製式解決方案——可想而知，當面對機智、老練、靈活的德國軍隊（或其他軍隊）時，美軍的應對方法顯然很難奏效。
總之，美國陸軍的種種內部缺陷，形成了一個個惡性循環：有優質潛力的軍官和軍士被其他部門和部隊調走，導致部隊整體素質下降；為了彌補空缺，不少不稱職的軍官又被快速提拔，反而造成更大的危害；軍官的低素質和士兵缺乏相應訓練又進一步導致了美國陸軍在戰場上缺乏主動性。
尤其在處於不熟悉和困難的環境裡，部隊指揮官無法即時指揮，或缺乏上級的指示時，美國步兵就會缺乏主動性去完成任務。而為了改變這種情況，許多連級和營級指揮官只好身先士卒，帶頭衝鋒——結果，基層軍官常常傷亡慘重——這進一步讓部隊失去了動力。
諾曼第戰場上的德軍。
所以，美國陸軍和德國陸軍是骨子裡完全不同的兩支軍隊，美軍認為最重要的是兵力、武器裝備、彈藥補給的數量，他們純粹是依靠高效的軍工廠生產出來的海量物資來集聚壓倒性的力量，用最粗糙的手段壓倒敵人。
在某種程度上，美國陸軍更像是當時世界上最先進的工業體系的軍事體現，它們的每一個單位都是龐大的戰爭機器上的一個小小螺絲釘和齒輪，所有部隊，只要按照原來的計劃和預測，緩慢而堅定地消耗掉敵人，就可以取得最終的勝利。
也因為如此，美軍更多是把「突然性」掛在嘴上說說而已，他們的指揮，更像工業生產的管理行為——只用將龐大的火力佈置在一個寬大正面上，然後利用火力摧毀敵人。
直到諾曼第戰役結束後，美國陸軍才成立了軍級的指揮部，雖然在初期的表現笨拙又遲鈍，但是讓所有人吃驚的是，美軍能夠快速了解、適應戰場並重新訓練自己。儘管每個剛到達戰場的陸軍師都要從頭開始獲得實戰經驗，但依靠其他人的總結，他們累積經驗的過程還是大大縮短了。
註1：當時美國的步兵師規模很大，滿員兩萬多人，是典型的為了應付長期消耗戰的那種「四方師」－攻守兼備，完全可以獨立應付一次小型戰役。
註2：除了隸屬於各師的部隊，美國陸軍也組成了數百個獨立的砲兵營、戰車營、戰車殲擊車營、工程兵營和其他單位。
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